Platform as a Service (PaaS) とは？

前述のように、クラウドコンピューティングのモデルに応じて適しているユースケースは異なります。PaaS は、システムの管理に詳しくなくても簡単に実行でき、多数のユーザーが利用でき、拡張性も優れています。しかも仮想化テクノロジーを基にして構築されているため、コストの高いオンサイトでのハードウェア管理が不要です。このため、次のような多数のシナリオでビジネスニーズを満たすための理想的なソリューションとなります。

PaaS のユースケースのうち最も広く知られているものは、おそらく「アプリケーション開発」でしょう。開発者が内部ユーザーか外部ユーザーかにかかわらず、PaaS はクラウドアプリケーションの構築に使用できるすべてを装備したフレームワークを提供します。通常、PaaS はノーコードやローコード開発のソリューションとなり、コーディングの経験が限定的な人やまったくない人でも、構築済みコンポーネントをアセンブリし、効果的なソフトウェアプログラムを作成できます。

PaaS ソリューションをアプリケーション開発以外に拡大すると、ビジネスプロセス全体の自動化も可能になります。PaaS でニーズに応じてカスタマイズされた効果的なデジタルワークフローを作成することで、承認や通知を自動化でき、運用を記録できます。詳細なコーディングは必要ありません。

PaaS プラットフォーム内で作業をすると、データを明確に、詳細に確認できます。トレンドを正確に見極めて結果を予測し、ビジネス上の重要な意思決定に関するインサイトを得ることができます。分析ツールが組み込まれているため、重要なデータの分析漏れはなく、ボトルネックを特定でき、改善の機会を見逃しません。

PaaS の基本的な定義は一貫していますが、認識しておくべき 2 種類の PaaS が存在します。

一般的な形態である「パブリック PaaS」は、料金を支払っている顧客にサービスを提供するものです。サービス、ソリューション、ツールにはインターネットからアクセスします。ミドルウェアやその他のリソースを提供するパブリック PaaS を使用した場合、企業は必要なインフラストラクチャを管理せずに、アプリケーションとプロセスを構築できます。

クラウドコンピューティングは本来、オフサイトのサードパーティベンダーから必要なインフラストラクチャが提供されるものですが、エンタープライズ PaaS は、社内のアプローチを取ります。自社のサーバー、ネットワーク、ミドルウェアを使用してアプリケーションツールとリソースを提供しながら、エンタープライズ PaaS を採用してセキュリティを厳格に管理します。ただし IT インフラストラクチャ全体の管理に関するコストと責任も企業が負担します。

顧客の期待に急いで沿う場合でも、緊急事態に対処して社内のビジネス機能を変更する場合でも、アプリケーションの展開を高速化することにデメリットはありません。ソフトウェア開発の手間のかかる部分の多数を PaaS が処理するため、従来型のオンプレミスソリューションやツールに必要な新しいアプリケーションと製品の作成、テスト、展開を、わずかな時間で実行できます。

PaaS クラウドのベンダーは、企業を支援して、アクセス可能なアプリケーションを作成できるようにする能力を頼みにしています。したがってほとんどのプロバイダーは、プラットフォームをまたがったアプリケーション開発用のツールを組み込んでいます。企業は、ユーザーが求めるどのようなプラットフォームでも稼働する単一のソフトウェアソリューションを作成でき、モバイル、デスクトップ、タブレットなどの開発チームを構築してトレーニングを行う必要はありません。

PaaS にはメリットがありますが、企業のニーズに合わない場合があります。PaaS の次のような点は、デメリットとなる可能性があります。

ほとんどのクラウドプロバイダーは、自社の継続的な成功が、顧客の機密データの保護にかかっていることを理解しています。それでもなお実際には、企業がクラウドベンダーを利用した場合、データのセキュリティに関するコントロールをある程度放棄することになります。厳しいセキュリティ基準を実施している企業にとって、一部のクラウドプロバイダーは要件を満たしていないかもしれません。とは言え、ほとんどのクラウドベンダーは、企業が導入しているものよりも厳しくて効果的なセキュリティ対策を採用しています。

クラウドサービスは、企業の既存のインフラストラクチャと効果的に連動する必要があります。残念ながら、企業のレガシーシステムが存在する場合や、基盤となる IT インフラストラクチャの設計が多岐にわたる場合など、クラウドと簡単に連動できないことがあります。インフラストラクチャを調整するために必要な変更には、膨大なコストがかかる可能性があります。

停電、メンテナンス上の問題、ハッキング、その他の緊急なイベントが起きて、サードパーティプロバイダーにアクセスできない場合があります。そうしたベンダーに依存している企業は、予期せぬダウンタイムをコントロールすることはほとんどできず、その結果重要なツールを利用できなくなります。